無線傳感器網絡相對于傳統的網絡，其最明顯的特色可以用六個字來概括，即“自組織，自愈合”。自組織是指在無線傳感器網絡中不像傳統網絡需要人為指定拓撲結構，其各個節點在部署之后可以自動探測鄰居節點并形成網狀的最終匯聚到網關節點的多跳路由，整個過程不需人為干預。同時整個網絡具有動態靈活性，在任何節點損壞，或加入新節點時，網絡都可以自動調節路由，隨時適應物理網絡的變化。這就是所謂的自愈合特性。
這些特點使得無線傳感器網絡能夠適應復雜多變的環境，去監測人力難以到達的惡劣環境。汶川地震發生之后所有通信設施中斷，在后期只能依靠人力對余震、山體滑坡、堰塞湖等進行檢測，效率低下，且缺乏量化數據進行科學分析預測。如果在災區部署無線傳感器網絡就能有效解決這一問題。無線傳感器網絡節點體積大多小巧，Crossbow公司的Mica系列節點僅為兩節五號電池大小，電池供電可以保證數月工作時間，不需現場拉線供電，非常方便在應急情況下進行靈活部署監測并預測地質災害的發生情況。
